＜講演内容＞

　テーマを拝見した際、「きらめき」＝ボヘミアングラス、「泡」＝ビールという印象を持ちました。しかし、講演の冒頭でチェコ共和国は民主主義国家であるとの説明があり、その点が特に印象に残りました。

　旧チェコスロバキア時代、同国はワルシャワ条約機構に属する社会主義国でした。1968年のソ連によるプラハ侵攻、いわゆる「プラハの春」、そして1993年の分離独立に至る過程で「ビロード革命」と呼ばれる流血を伴わない民主化を経験し、現在に至っています。こうした歴史を経て築かれた民主主義に対する国民の誇りのようなものを感じました。講師の正確なご年齢は存じ上げませんが、おそらく分離独立後に成人された世代ではないかと推察いたします。過去の歴史を踏まえた上で、現在の民主主義体制を誇りに思っておられるのだろうと感じました。

　「きらめき」の部分であるボヘミアングラスに関するお話については、時間が許せばもう少し詳しく伺いたいと思いました。一方、「泡」に関するビールのお話では試飲の量も十分で、参加者の皆様にもご満足いただけたのではないかと感じました。

＜附帯＞

　ボヘミアングラスについて、1999年から約2年間チェコに駐在した経験を踏まえ、少しコメントさせていただきます。

　民主化直後、液晶ディスプレイの後工程工場を立ち上げるため東欧地域を調査した結果、人件費が比較的安価であり、政治的にも安定しており、さらにものづくりに長けている国としてチェコが選定されました。私はその工場立ち上げ業務に従事いたしました。勤務地はチェコ北西部、ポーランドとの国境に近いVRCHLAB（フラッヒラビ）という村でした。子音が五つも続く地名は珍しく、当初は道路標識を見てもすぐに読み取ることができませんでした。

　当時の物価は非常に安く、ビジネスホテルが1泊800円程度、パスタが1皿80円程度でした。ビールは地元工場で量り売りされており、1リットル150円程度で、水よりも安いほどでした。休日には車で少し足を延ばし、ガラス工房やショップを訪れていました。最初はカットの美しさに魅了され、後半は絵付けの繊細さに心を奪われました。当時、帰国のたびに機内持ち込み手荷物として大切に持ち帰った品々を、今回ご紹介いたします。